En un artículo amablemente proporcionado a Hombres Mentores y Mujeres Mentores, Steve Griffiths, misionero de OMF Internacional, habla sobre la perspectiva bíblica de la vida y la eternidad.
Mi esposa Anna y yo hemos vivido en Singapur durante casi 12 años. Durante este período, el horizonte de la ciudad cambió constantemente. Si un edificio residencial tenía 20 años, ya nadie quería vivir allí. Ante esta postura, la respuesta fue: “¡Derribarlo y construir uno nuevo!”. Así, arquitectos, ingenieros y constructores invirtieron algunos de sus mejores años y toda su creatividad trabajando los siete días de la semana para construir un magnífico edificio. A pesar de todo el esfuerzo, poco tiempo después las excavadoras y la bola de demolición volvieron a destruirlo todo. Así, el proceso se repitió: otros arquitectos, constructores e ingenieros reiniciaron nuevas construcciones. ¡Fue agotador verlo! Este hecho me hizo pensar en lo siguiente: “No pasa mucho tiempo para que nuestro trabajo, nuestras vidas y nuestro legado queden en el olvido, como si nunca hubieran sucedido”.
El poeta británico T. S. Eliot escribió: “La raza humana no puede soportar mucha realidad”.¹ Como nos dijo una vez un miembro de un grupo pequeño: “Si hay un versículo o pasaje de la Biblia que es muy difícil de entender o que me incomoda, lo ignoro. ¡él!"
Por otro lado, el grupo brasileño Tanlan escribió en la canción “Vaidade”:
“Soy un niño que lloró al nacer
El viejo que murió sin darse cuenta
Soy el polvo que se levanta mañana y noche, desaparecido...
Un hábito inútil, sin sentido, un vapor.
Un transeúnte indiscreto, un loco descarado…
La vanidad de las vanidades, un vacío sin fin.
La búsqueda de la realidad es lo que me trajo aquí”.
Eclesiastés nos incomoda precisamente porque aborda una realidad que a menudo preferimos ignorar. Pero el Maestro se niega a ignorar la realidad. Aplica su corazón para comprender este “negocio infeliz”, esta vida corta que aparece y desaparece bajo el sol.
1. Nuestra guía en la niebla
El Maestro comienza con una frase sorprendente. “¡Vanidad de vanidades, dice el Maestro, vanidad de vanidades! Todo es vanidad”. Wikipedia dice que "la vanidad es una preocupación excesiva por las propias habilidades o el atractivo para los demás".
Pero ese NO es el significado de la palabra que el Maestro usa aquí. La palabra hebrea hă•ḇêl no es fácil de traducir. En otras partes de la Biblia, el término puede traducirse como “inutilidad”² o “nada”³. Pero el uso más común de la palabra es "aliento" o "niebla"⁴. El Maestro dice hă•ḇêl. “Niebla de nieblas. ¡Niebla de nieblas! Todo es niebla”. Aun así, todavía nos preguntamos: ¿qué quiso decir? Analizar el texto nos ayudará a comprenderlo.
Habla de trabajo (v. 3). Detente y piensa: ¿adónde nos lleva todo nuestro arduo trabajo y las innumerables horas que la humanidad dedica al oficio? Nuestro hijo ahora es médico como yo. Uno de sus pacientes tenía un tumor maligno en el cuello que poco a poco lo asfixiaba. Profundamente perturbado por este terrible sufrimiento, trató de comprender la situación. Hace treinta años tuve un paciente similar y también estaba profundamente perturbado. ¿Cuánto ha cambiado realmente el mundo? ¡Con millones de médicos y tantos avances en la ciencia, cada generación todavía tiene una mortalidad de 100%!
A continuación, el autor habla de la familia (v.4). ¿Cuántos de nosotros podemos nombrar a todos nuestros bisabuelos? Estoy haciendo una pregunta arriesgada, ¡especialmente en una cultura como Brasil que valora tanto a la familia! El Maestro señala que incluso nuestra familia, las personas que más nos valoran, olvidarán nuestros nombres dentro de una o dos generaciones. Pronto se perderá no sólo nuestro trabajo, sino también nuestra memoria.
Mientras continúa, el Maestro mira el mundo (vv. 5-7). El sol sale y se pone para volver a salir. El viento sopla, se detiene y vuelve a soplar. Todos los ríos desembocan en el mar. ¿Entonces el mar siempre se llena? No, porque cada día se evaporan a la atmósfera un billón de toneladas de agua. Esta agua cae en forma de lluvia, llenando los ríos que desembocan en el mar, para luego evaporarse nuevamente. El ciclo del sol, el viento y el agua se repite infinitamente.
Obviamente, la confiabilidad y repetibilidad de la creación es buena porque sustenta la vida, incluida la nuestra. “Pero esperen un momento”, nos llama la atención el Maestro, “nacemos, crecemos y trabajamos; Algunos de nosotros formamos familias, envejecemos y morimos, pero ¿qué se logra realmente?
"Es todo niebla", dice. La niebla puede ser tan hermosa. Pero también es ilusorio. ¿Alguna vez has tenido un día perfecto? ¿Un día que querías conservar para siempre? Intentaste recogerlo y guardarlo, meterlo en una botella y llevártelo a casa, pero no pudiste. El Maestro no puede encontrar nada duradero. Todo lo que intenta sostener se disuelve en sus manos. La vida es transitoria, como una niebla que no se puede capturar⁵. La vida es dolorosamente breve⁶, una niebla que desaparece con el amanecer.⁷
El Maestro pregunta (v 3). “¿Qué beneficio hay en la vida?”⁸ La palabra utilizada implica la idea de algún resultado sustancial. El sol puede salir, pero luego se pone. La lluvia puede caer, pero pronto vuelve a las nubes. ¿Qué se logra finalmente con las actividades de la vida? Y la respuesta del Maestro es: “Nada”; la vida es insustancial.
Todo esto es cansancio (v.8)⁹. Los apetitos se alimentan pero nunca se satisfacen. Los ojos no pueden disfrutar con satisfacción lo que ven y los sonidos que llenan los oídos se desvanecen en la memoria¹⁰. Hay riqueza, pero también pobreza; hay justicia, pero incompleta; hay algunos sanos, pero muchos con cuerpos destrozados y mentes defectuosas; Hay muchas historias interrumpidas por accidentes y violencia. La vida no sólo es transitoria e insustancial, sino que también está contaminada por el mal, un “negocio infeliz”¹¹. Y así el versículo 14 termina con el triste eco de “todo es niebla”.
Sin embargo, si esta realidad nos resulta incómoda, recibimos dos regalos.
2. Nuestro presente “en la niebla”
Esta dolorosa realidad que el Maestro nos pinta ciertamente se aplica a los materialistas del mundo. Y como cristianos también debemos afrontarlo. Es tentador vivir sólo en el futuro, rodeado de diversas tareas y dificultades que resolver, generalmente por buenas y piadosas razones. Después de haber hecho estas cosas, decimos que estaremos complacidos con la forma en que Dios nos ha ayudado y bendecido. Pero en ese momento surgirán nuevas ocupaciones y dificultades. El viento volvió al norte y empezó a soplar nuevamente hacia el sur. Y como resultado, habremos perdido las cosas que Dios nos da para disfrutar diariamente.
Si nuestra satisfacción se ubica en arreglar el futuro (en tener una lista de tareas pendientes que crece y crece), ya no estamos satisfechos en el presente. El Maestro nos dice: “Dios hizo todo hermoso / adecuado a su tiempo”¹². Las actividades vitales no deben evaluarse únicamente en términos de valor futuro o beneficio neto; son para disfrutarlos como regalos/oportunidades que vienen de la mano de Dios¹³ cuando él nos los da.
Si nuestra satisfacción se ubica en arreglar el futuro (en tener una lista de tareas pendientes que crece y crece), ya no estamos satisfechos en el presente.
El tiempo para llorar no se “cancela” porque haya un tiempo para reír. El tiempo de sembrar no se “extingue” porque llegue el tiempo de cosechar. Todas estas cosas tienen su tiempo ordenado por Dios y debemos abrazarlas¹⁴. Esto no es “sabiduría mundana” por dos razones:
En primer lugar, el Maestro no nos invita a disfrutar de los placeres del pecado, sino a disfrutar de lo que Dios ha hecho y a ocuparnos de las tareas que Él nos ha asignado¹⁵. En segundo lugar, el contentamiento y la gratitud no son comunes en “el mundo”, pero deberían serlo entre aquellos que han comprendido algo de la bondad y la gracia de su Creador hacia sus criaturas.
3. Nuestro regalo “de la niebla”
Un error que muchos cristianos cometen es pensar que cuando llegamos a la fe de alguna manera llegamos a comprender el significado y el propósito de los eventos que suceden a nuestro alrededor, que seremos capaces de ver fácilmente por qué Dios hizo lo que hizo en una situación específica, que nosotros sabrá lo que hará a continuación. Pensamos que si estamos realmente cerca de Dios, tendremos claro en cada momento cómo Dios obra en todas las cosas para nuestro bien. Pero creer en Dios no alivia la experiencia vista y sentida en el contexto de hă • ḇêl. JI Packer dice:
“La verdadera base de la sabiduría es reconocer que el curso de este mundo es enigmático, que mucho de lo que sucede es inexplicable para nosotros y que la mayoría de los sucesos “bajo el sol” no presentan ningún signo externo de un Dios racional y moral que ordene. …El Dios que gobierna esto se esconde. Rara vez este mundo parece administrado por alguna providencia divina.”¹⁶
Si pensamos que podemos descubrir exactamente lo que Dios está haciendo, nos engañamos a nosotros mismos. Por eso, aquellos que son sabios como el Maestro se preguntan: “¿Por qué nos quedamos en la niebla?” Aquí hay dos pensamientos finales sobre por qué, como cristianos, vemos el hă•ḇêl como un regalo de Dios:
Primero, reconocemos que nuestra experiencia de hă•ḇêl no es una parte integral de la creación, sin significado ni explicación. Más bien, hă•ḇêl es una condición impuesta por Dios al mundo y a los seres humanos en particular. Hă•ḇêl no era parte de la creación original, pero en el otoño Dios, como nuestro creador y juez, impuso tal situación. Podemos consolarnos con el hecho de que nuestra experiencia del mal, la transitoriedad y la impermanencia son realidades que no durarán para siempre.
En segundo lugar, el Maestro dice que Dios ha puesto la eternidad en nuestros corazones¹⁷. Tenemos una conciencia dada por Dios de que hay algo más que los días y detalles individuales de nuestras vidas. Dios tiene un propósito y un plan supremo. Pero luchamos con la carga de saber que esta realidad mayor existe sin poder verla con claridad. El Maestro dice que Dios coloca esta frustración en el corazón humano para que nosotros, que tenemos oídos para escucharla, reconozcamos la diferencia entre nosotros y nuestro Creador y lo adoremos. “Dios hizo esto para que los hombres lo reverenciaran”¹⁸. La mayoría de las veces, Dios queda fuera de la discusión, pero cuando se lo presenta, todo cambia. “La vida bajo el sol”¹⁹ se convierte en vida “de la mano de Dios”²⁰. Nuestra búsqueda de significado debe pasar a la búsqueda de Dios. Esta exploración de la “niebla” de la vida se convierte en una invitación a conocer a Dios.
Nuestra búsqueda de significado debe pasar a la búsqueda de Dios. Esta exploración de la “niebla” de la vida se convierte en una invitación a conocer a Dios.
Esto no significa una renuncia abandonada, una renuncia desesperada: eso es fatalismo. Tampoco significa luchar para tratar de controlar lo que sucede “bajo el sol”, porque nos quedará un puñado de aire. En cambio, Eclesiastés llama al temor obediente y la humildad mientras buscamos conocer al Creador: el Creador que propone y lleva a cabo todo lo que ocurre bajo el sol. Amén.
Notas y referencias:
¹ Norton quemado (1935)
² Job 21:34, Sal. 62,9 ³ Ps. 39,6, is 49,4
⁴ Job 7:16, Sal. 39.5, Prov. 21.6
⁵ Ecc. 1.14
⁶ Ecc. 9.9 y siguientes
⁷ Ecc. 1.14
⁸ Ecc. 1.3
⁹ Ecc. 1:8a; cf. Romanos 8:22
¹⁰ Ecc. 1:8b
¹¹ Ecc. 1:13
¹² Ecc. 3.11
¹³ Ecc. 2.24
¹⁴ cp. 11.8 y siguientes
¹⁵ Ecc. 3.10–11
¹⁶ J. I. Packer, Conociendo a Dios (Downers Grove, IL: InterVarsity 1973), 94, 95.
¹⁷ Ecc. 3:11
¹⁸ Ecc. 3:14
¹⁹ Ecc. 1:3, 9, 14 y siguientes 26 referencias a "bajo el sol".
²⁰ Ecc. 2:24, 9:1 2 referencias a “la mano de Dios”.
Artículo escrito por Steve Griffiths, misionero de OMF Internacional.
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