Un día cualquiera, en nuestra casa de São Paulo, recibí una llamada telefónica extraordinaria. Jane, una amiga estadounidense de quien no sabíamos nada desde hacía muchos años, me dijo que su madre había muerto y que quería darnos el diezmo de su herencia, con una condición: que lo usáramos para nuestra familia, no para el ministerio.
Sabía exactamente qué hacer con el regalo de Jane. Nuestros hijos, de entre doce y dieciocho años, solían decir: “Oh, me gustaría poder ver eso” mientras estudiaban arte e historia europeos. Respondí: “Ojalá pudiéramos llevarlos allí”. Nunca soñé que un día pudiéramos hacerlo.
Gracias a Eurocamp y a una furgoneta de alquiler, la generosidad de Jane permitió que David, yo y nuestros cuatro hijos pasáramos un mes en Europa, incluidos todos nuestros vuelos. Los niños y yo elegimos cada uno un país, planeamos a dónde ir y qué hacer. En el orden de nuestro itinerario, elegí Inglaterra, Karis Francia y Mónaco, Raquel Italia, Daniel Austria y Alemania, y Valeria Holanda. ¡Qué aventura tan increíble!
Oramos fervientemente para que Karis se sintiera lo suficientemente bien como para disfrutar de este viaje, y Dios respondió nuestras oraciones. Nos divertimos más de lo que normalmente podríamos hacer en un mes. Karis registró sus experiencias y fotografías en un álbum de recortes que todavía miro de vez en cuando.
Nuestra familia no puede hablar de nuestro viaje a Europa sin reírse de la determinación de Karis de alejarse del resto de nosotros para poder disfrutar de las vistas en sus propios términos. Todavía no teníamos teléfonos móviles, pero teníamos cuatro walkie-talkies. David decretó que Karis siempre debía tener uno de ellos para que pudiéramos encontrarla cuando la necesitáramos. Pero Karis decía algo como: “Oye, Quel, sostenme esto un segundo” y desaparecía. ¡Ella no quería sentirse atada a nada!
Todos dicen que pasaron la mitad del viaje intentando localizar a Karis. Ella era como una esponja, absorbiéndolo todo, la belleza, la historia, el arte, y haciendo amigos, por supuesto, dondequiera que iba, incluso cuando no compartían un idioma común.
Lisboa, Portugal A 12 horas en avión desde São Paulo. Primer orden del día: encontrar un vaso de agua. Misión: éxito. . . riéndose histéricamente de los intentos de los demás de hablar a través de sus narices y labios apretados, gargantas llenas de "sh" y "rr" como los portugueses. Para nosotros, los brasileños, el idioma que se habla en Portugal es tan diferente como lo es el inglés británico para un estadounidense.
Londres Las flores nos recordaron a “My Fair Lady”. Cuando subimos al tren hacia Vitória, cantábamos felices: “Todo lo que quiero es una habitación en algún lugar…”. Lo cual no era del todo cierto porque lo que realmente queríamos era ver a Danny. [Daniel, un estudiante universitario de primer año, había volado de Nueva York a Londres.] Vimos sus dedos de los pies asomando por debajo de la manta cuando llegamos a nuestra habitación en Ashlee House. Un ritmo deliciosamente sugerente: Papá roncando en la litera junto a la puerta. ¡Estoy realmente en Londres! El país de C. S. Lewis y Chamberlain, de J. R. R. Tolkien, de Shakespeare, de Churchill, de la reina Isabel… Todo en Londres parece alto y estrecho, salvo los hinchados taxis negros. Los ingleses acentúan y acortan las palabras, con la boca siempre abierta como si tuvieran mantequilla de maní en la parte superior. Desde los blancos acantilados de Dover hasta la playa de Calais, pasando por el rocío y las gaviotas del ferry.
Francia La primera visión de la costa francesa me dejó sin palabras. Un sueño concreto. De alguna manera, antes realmente no creía que Francia existiera en mi mundo. Nuestro primer campamento estaba rodeado de árboles y de barro turbulento. París: En lo alto de la Torre Eiffel: a 9.376 km de casa [São Paulo].
En el sur de Francia, Karis comenzó a observar y hablar sobre la “gente hermosa”, a la que definió como sofisticada, rica, segura de sí misma y arrogante, en contraposición a la “gente común” como nosotros. Descubrí “gente guapa” en cada país. La fascinaron. Ella seguía intentando comprender qué era lo que los hacía “funcionar”. ¿Le gustaría ser una “Persona Bella” según tu definición? No, pero de todos modos la intrigaban.
Mónaco… Pisa… Roma… Orvieto… El Vaticano… Basílica de San Pedro… cuellos que se elevan y se estiran hacia abajo… un valiente mochilero, vestido de azul, saluda al autobús… Bolsena, Sólo había dos luces en la tienda, así que todos nos amontonamos en la cuna de Valeria para leer por la noche. Papá nos compraba helado en todos los lugares a los que íbamos y tres kilos de galletas que comíamos durante todo el mes. Asís, EL El héroe de papá, Francisco de Asís y los rincones laberínticos, todos adoquinados. Canto y oración en San Damián. Caminé por los viñedos, a lo largo de los fríos escalones, pasando por los altares y los iconos. Incluso las ovejas en las colinas están en silencio y reverentes. Florencia, irremediablemente perdido en los Jardines Imperiales. Conciertos de rock, chaquetas de cuero, piercings, multitudes de motociclistas y el elefante cósmico de Salvador Dalí. Pintores en el mercado, trenes de madera. Por miedo a la multitud, papá estacionó el auto y caminamos. Innumerables veces perdido y encontrado. Venecia, Mi padre lo llamó “el centro comercial más grande del mundo”. Alimentando a los pájaros en la Plaza de San Marcos.
Salzburgo, Austria…. Lo que estás a punto de ver hará lo mismo: te dejará sin aliento. Podría decirse que fue el mejor día de todo el viaje; la caminata es imposible de describir. Flores secretas florecieron sólo para nosotros, silenciosas, como todos los misterios del bosque. Buscamos agua constantemente, nos salimos del camino habitual y nos perdimos nuevamente. Los miles de ganado en las colinas.
Daniel encontró un “bastón” con forma de signo de interrogación, un accesorio adecuado para las preguntas existenciales discutidas en nuestra caminata de un día completo en los Alpes. Literalmente corrimos montaña abajo para derrumbarnos en nuestro campamento antes del anochecer.
Dachau… Sin habla. “Los torrentes de destrucción me han abrumando” . Que yo crezca fuerte en la batalla, uno que amenace las maquinaciones del maligno, que triunfe porque Tú, Señor, me sostienes. Sé que soy un bebé, un don nadie comparado con los poderes que se oponen a ti. Pero tienes el poder de brillar a través de la debilidad.
Saltando al final del álbum de recortes de Karis, ella escribió lo siguiente:
Europa: el Centro Georges-Pompidou, el Louvre, la Torre Eiffel, el Arco del Triunfo, el Museo Impresionista. Recuerdos de personas y sonrisas. Sonrisas de extraños. Extraños que se convierten en amigos. Lluvia en la tienda y calor dentro, lluvias de tres minutos por cada moneda en Italia. La Catedral de Winchester y la señora que me abrazó y me llamó “amor” con su suave tono británico. El soplado de vidrio, las innumerables columnas doradas de la Plaza de San Marcos, los artistas que bordean los canales de Venecia.
Música, luz, color, colinas ondulantes y montañas altas, olas rompiendo. Reverencia por un lugar, un pueblo y una historia. Profundidad en algunos lugares: empiezo a entender por qué un hombre lucharía por su tierra. Siento esto, este amor por los lugares. Me deleité con el arte, la belleza y la profundidad, a veces entrelazadas y a veces opuestas. Cada lugar que quise pintar, escribir, inmortalizar. El viento, las flores, las paredes. Los adoquines, las pequeñas tiendas, la gente guapa. Los idiomas fluían a mi alrededor y dentro de mí, el deseo de conocerlos crecía plenamente y me llenaba. La emoción de saber que Dios podría llamarme a cualquier lugar, tal vez aquí. Quizás aquí.
El sol se está poniendo sobre el mar Egeo. Música en la radio. La iglesia en Udine, Italia; gente a quien comprender y amar. La señora que vendía el pan italiano duro sin sal, las chicas alemanas que jugaban a las cartas y al ping pong con nosotros bajo la lluvia, el camarero portugués y la señora que nos ayudó a encontrar comida durante nuestras vacaciones en Alemania. Observa a las personas, su forma de caminar, hablar y vestirse y qué les hace sonreír. Salí solo cada vez que pude y me perdí. San Francisco de Asís, los gatos, las estatuas, la capilla, la catedral, las vidrieras, la tumba. Inclinarse, cantar. Las catacumbas. Campos de trigo, girasoles, viñedos, vacas en mil colinas. El ferry y las gaviotas volando mientras nos alejamos de los acantilados blancos de Dover.
Los recuerdos vuelven a inundarme cuando releo las palabras de Karis. Uno de ellos nos lo importaron más tarde. Habíamos sido cuidadosos con nuestro dinero en este viaje por Europa, comiendo fuera al menos una vez en cada país para disfrutar de la cocina local, pero sobre todo cocinando para nosotros mismos en las cocinas pequeñas o en nuestras tiendas de campaña. Reservamos dinero para un gran derroche para celebrar el final del viaje: una cena francesa de siete platos en París para celebrar el cumpleaños de Daniel antes de que tomara un tren a Madrid para pasar el verano, y el resto de nosotros voláramos de regreso a São Paulo.
Ese último día tuvimos tiempo suficiente para conducir desde Ámsterdam hasta París para nuestro grupo francés. ¡No previmos el intenso tráfico que habría en Bélgica! Los minutos pasaban, uno a uno, uno a uno. Empezamos a preocuparnos no por nuestra cena, sino por si Daniel podría llegar a tiempo para su tren de las 11:00 p.m.
Y Karis se sentía cada vez peor. En la estación de tren de París, David y Daniel se apresuraron para tomar su tren. Las chicas y yo seguimos porque Karis quería un último abrazo de Daniel, pero se detenía en cada bote de basura para vomitar.
Karis recibió su abrazo y luego se desplomó, completamente agotada. David había visto un McDonald's al otro lado de la calle de la estación cuando estacionó su auto. Así que nuestras gloriosas vacaciones europeas terminaron no con cocina francesa, sino con patatas fritas. Mientras David alimentaba a las niñas más pequeñas, Karis y yo la limpiamos en el baño lo mejor que pudimos.
Los recuerdos vuelven a inundarme cuando releo las palabras de Karis. Uno de ellos nos lo importaron más tarde. Habíamos sido cuidadosos con nuestro dinero en este viaje por Europa, comiendo fuera al menos una vez en cada país para disfrutar de la cocina local, pero sobre todo cocinando para nosotros mismos en las cocinas pequeñas o en nuestras tiendas de campaña. Reservamos dinero para un gran derroche para celebrar el final del viaje: una cena francesa de siete platos en París para celebrar el cumpleaños de Daniel antes de que tomara un tren a Madrid para pasar el verano, y el resto de nosotros voláramos de regreso a São Paulo.
Ese último día tuvimos tiempo suficiente para conducir desde Ámsterdam hasta París para nuestro grupo francés. ¡No previmos el intenso tráfico que habría en Bélgica! Los minutos pasaban, uno a uno, uno a uno. Empezamos a preocuparnos no por nuestra cena, sino por si Daniel podría llegar a tiempo para su tren de las 11:00 p.m.
Y Karis se sentía cada vez peor. En la estación de tren de París, David y Daniel se apresuraron para tomar su tren. Las chicas y yo seguimos porque Karis quería un último abrazo de Daniel, pero se detenía en cada bote de basura para vomitar.
Karis recibió su abrazo y luego se desplomó, completamente agotada. David había visto un McDonald's al otro lado de la calle de la estación cuando estacionó su auto. Así que nuestras gloriosas vacaciones europeas terminaron no con cocina francesa, sino con patatas fritas. Mientras David alimentaba a las niñas más pequeñas, Karis y yo la limpiamos en el baño lo mejor que pudimos.
Continuará…
Lee el libro “Karis, veo la gracia”, de Editorial Betaniay aprenda más sobre los milagros de Dios en la vida de esta familia.
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